Chronická bolesť je bolesť, ktorá trvá viac ako tri mesiace alebo dlhšie ako je predpokladané obdobie potrebné na zhojenie poškodeného tkaniva. Vyskytuje sa v súvislosti s rozmanitými ochoreniami a môže mať pôvod v nádorovom i nenádorovom ochorení.
V porovnaní s akútnou bolesťou ****nemá žiadny biologický význam. Chronická bolesť má na organizmus škodlivý vplyv.
Nekontrolovaná chronická bolesť výrazne znižuje kvalitu života, narušuje sociálne vzťahy osoby s rodinou, môže viesť k invalidite, závislosti od zdravotného systému a pomoci iných osôb. Stáva sa vážnym spoločenským problémom.
Predstavuje širokú skupinu bolestivých stavov spojených priamo alebo nepriamo s nádorovým ochorením;
Vplyv a význam bolesti u osôb s onkologickým ochorením, ako i utrpenie je neporovnateľne väčšie ako pri nenádorovej; postihuje všetky dimenzie bolesti: fyzickú, psychologickú, sociálnu i duchovnú, označuje sa aj ako „totálna bolesť“.
Postihuje 30 % bežnej dospelej populácie; najčastejšími príčinami sú bolesti chrbta, myofasciálne syndrómy, bolesti hlavy, zápalové a degeneratívne ochorenia kĺbov, neuropatické, poúrazové a pooperačné stavy.
Diagnostika chronickej bolesti je založená na komplexnom prístupe. Neexistuje objektívny neuropsychologický ani chemický test, ktorým by ju bolo možné odmerať, pretože bolesť je vždy subjektívna.
Podrobná anamnéza je základom vyšetrenia bolesti. Jej cieľom je získať informácie o charakteristike bolesti a faktoroch, ktoré ju vyvolávajú a ovplyvňujú a jej dopade na kvalitu života.
Dôležité sú údaje o: a) lokalizácii, b) kvalite, c) šírení, d) intenzite, e) trvaní a vývoji bolestí, f) zmierňujúcich a zhoršujúcich faktoroch, g) predchádzajúcej liečbe bolesti, jej účinnosti a užívaní liekov, h) vplyvoch bolesti na ostatné fyzické a sociálne funkcie.
Fyzikálne vyšetrenie je zamerané najmä na hodnotenie celkového fyzikálneho stavu; pri podozrení na neuropatickú zložku bolesti je potrebné základné neurologické vyšetrenie.